Merino: 'Mi próximo reto es jugar el Mundial'

“Maradonita” es chiclayano y regresó de Europa para cumplir el sueño de campeonar.

Chiclayano de pura cepa. Su alma juega con el ímpetu de Diego Armando Maradona. Su corazón vibra cuando está cerca al mar. Roberto Merino es la imagen del provinciano que salió de su patria por un mejor futuro y un día regresó para cumplir sus sueños. Ahora su nombre entró a la historia del Aurich con el título nacional. Pero aún quedan retos por cumplir…

¿Qué fue lo primero que hiciste después de obtener el título?
Yo le prometí a mi abuela Luz, que iba a ser campeón. Ella cumplió sus 90 primaveras unos días antes de la final y cuando regresé a Chiclayo fui a su casa a darle mi Medalla.

Dicen que le sacaste “canas verdes”...
Siempre he sido un “mataperro” por el fútbol. Iba a su casa, salía a jugar y rompía los vidrios de los vecinos. Luego me iba como si nada. Cuando regresaba a visitarla, ella me tenía las boletas de los gastos que había hecho. “Algún día te los voy a cobrar”, me decía.

En la celebración te vi bailando, se ve que tienes ritmo…
Como buen chiclayano he aprendido a bailar cumbia, aunque el bravo es mi compadre Guadalupe. Me encanta la salsa, música brasileña y también bailo festejo como el “Cuto”.

Fácil la haces en el programa de Gisela.
Ja, ja, ja. Aún no estamos para hacerla en la televisión. Practico en el camarín con Manco, él comienza con algunos pasos, me señala la pista y yo salto a “romperla”.

¿Conquistaste a alguna italiana o española con tus pasitos?
Claro. Las llevé a rumbear y también les fui, ja, ja, ja. Como buen peruano no puedo “echar maicito” para que otro se coma la gallina, ja, ja, ja. Es broma, aunque con mi baile “gané” varias veces.

Te llaman “Maradonita”, en la cancha te paras como él, festejas como el argentino y cuando ganaste el campeonato dijiste que te sentías como Diego cuando obtuvo el Mundial del 86…
Maradona es mi inspiración. Creo que tengo mucho parecido con él, incluso canto sus canciones, que me motivan. Una que vi en Youtube es “Eres el amor de mi vida”. Si algunas cosas le copié fue porque desde niño influyó mucho querer ser como Diego.

¿También te gusta enseñarle tus técnicas a los pequeños?
Aprendí a jugar en mi barrio de Ferreñafe y en Pimentel. Cuando veo a los niños, me acuerdo de mi infancia y los apoyo. Les hablo para que luchen por sus sueños, no descuiden sus estudios y confíen en Dios.

Tus amigos dicen que hay una conexión entre tú y el mar.
La playa tiene un significado muy especial. Cuando estuve en Europa jugué en la costa, en mis vacaciones veraneaba en las playas de Mallorca y siempre vengo a Pimentel para recordar mi niñez.

¿Qué es lo que más extrañabas de tu tierra?
Comer mi cebichito o sudadito con su ají. También las mujeres, que son bien lindas, ja, ja, ja.

Cumpliste el sueño de ser campeón con el equipo de tu tierra. ¿Cuál es el próximo reto?
Jugar el Mundial con mi selección. Tengo una espina clavada en el corazón por no jugar la Copa América. Estoy decidido a ganarme un puesto y que el profesor Markarián me tome en cuenta en las Eliminatorias.

Felicidades por todo lo que estás viviendo…
Siempre la paso bárbaro con ustedes. Solo le digo a todos que si Aurich es campeón fue porque “Los hechos son las palabras de Dios…”